สำนักวิจัยเป็นหน่วยงานกลางของสถาบัน มีบทบาทและพันธกิจในการส่งเสริมและสนับสนุนงานวิจัยของสถาบัน การบริการวิชาการ การบริการด้านแหล่งทุนวิจัย และด้านการเผยแพร่ผลงานวิจัยของสถาบันในรูปแบบต่างๆ โดยมุ่งเน้นทำงานวิจัยในประเด็นต่างๆ เพื่อแก้ไขปัญหาและพัฒนาประเทศ เพื่อยกระดับคุณภาพการเป็นสถาบันด้านงานวิจัยและการให้บริการ และเพื่อตอบสนองต่อยุทธศาสตร์การพัฒนาระยะยาว สถาบันบัณฑิตพัฒนบริหารศาสตร์ (พ.ศ.2551-2565) ในยุทธศาสตร์ที่ 6 การรักษาความเป็นเลิศทางวิชาการด้านหลักสูตรงานวิจัยและการบริการวิชาการที่มีความโดดเด่นและสอดคล้องกับความต้องการของสังคม

     ศูนย์วิจัยภาคบริการและการท่องเที่ยว เป็นหนึ่งศูนย์วิจัย 12 ศูนย์ภายใต้กองงานวิจัย จัดตั้งขึ้นเมื่อปี พ.ศ. 2555 โดยมีเป้าหมายเพื่อวิจัยสถานการณ์และปัญหาต่างๆของอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของประเทศ ซึ่งจะนำไปสู่ข้อเสนอแนะเชิงนโยบายที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยทั้งในปัจจุบันและอนาคต รวมถึงนำเสนอทิศทางการพัฒนาในอนาคต เพื่อทำให้อุตสาหกรรมการท่องเที่ยวไทยมีคุณภาพมากขึ้น มีความสามารถแข่งขันกับนานาชาติได้

    ภายในปี 2566 ศูนย์วิจัยภาคบริการและการท่องเที่ยว จะเป็นศูนย์วิจัยที่เน้นการ “บูรณาการ”องค์ความรู้ด้านการท่องเที่ยวและบริการเชิงสร้างสรรค์ข้ามศาสตร์ “ผสมผสาน” เข้ากับแนวคิดการบริหารจัดการสมัยใหม่ นวัตกรรมและเทคโนโลยี สู่การยกระดับคุณภาพงานวิจัยให้เกิดคุณค่า และเป็นที่ยอมรับในเชิงวิชาการทั้งระดับชาติ และระดับนานาชาติเป็น “ผู้นำ” นำการเปลี่ยนแปลง เผยแพร่ และถ่ายทอดความรู้จากผลการศึกษาวิจัยแก่ชุมชน หน่วยงานและองค์กรต่าง ๆ